يقدم علماء السير لكتبهم بنبذة عن وضع العرب قبل الإسلام وفيه يذكرون جاهليتهم وسوء عقائدهم وسيئ أخلاقهم، وكذلك محاسن أخلاقهم التي جاء رسول الله صلى الله عليه وسلم ليتممها؛ كنصرة المظلوم، والوفاء بالعهد، وصدق الحديث، وإكرام الضيف، والعزة والأنفة…
ومعرفة حال الجاهلية مطلوب لأمور منها؛ معرفة فضل الله على العبد حيث أنقذه من جهالاتهم وضلالاتهم، وكذلك كي يحذر المرء عند ضعف إيمانه أن تنحط أخلاقه فتكون بعض أخلاق الجاهليين أفضل من أخلاقه.